Affascinati dal cervello 2009

 Si aprirà giovedì 1 ottobre 2009 la seconda serie di incontri "Affascinati dal cervello. Appunti di neuroscienze" a continuazione di quell'impegno a trasmettere il piacere del sapere scientifico, che l'IRSE si pone come uno degli obiettivi da perseguire.

Lo scorso anno, possiamo proprio dirlo con orgoglio, siamo tutti stati affascinati dal cervello e soprattutto dalla chiarezza ed affabilità dei prestigiosi relatori: Piero Paolo Battaglini, Giorgio Vallortigara e Flavia Zucco che su differenti piani ci hanno introdotto nel mondo delle neuroscienze parlandoci delle nuove frontiere degli studi funzionali del cervello, della sua evoluzione strutturale e funzionale, della sua supposta differenza di genere.

Quest’anno un ciclo di tre conferenze il cui interesse si focalizza sull’affascinante, ed ancora per molti versi inesplorato, ambito della straordinaria capacità creativa del nostro cervello.

Creatività che non va intesa solo come produzione artistica, ma anche come capacità relazionale.Si inizierà con il correlare la ricerca scientifica sul cervello a quella sulla musica. Il cosiddetto “effetto Mozart” è uno dei tanti casi: la sonata di W. A. Mozart K448 è stata utilizzata per ricerche sperimentali al fine di individuare le differenti specializzazioni funzionali del cervello e in ricerche di musicoterapia.
Un secondo incontro sarà dedicato alla biologia della musica e al racconto delle sue radici evolutive: le ipotesi sulla sua origine e sui perché della nostra musicalità, e le ricerche in neuroscienze, psicologia ed etologia.
Concluderemo con l’approfondire le basi neuroscientifiche del nostro essere animali sociali, del nostro bisogno di “essere connessi” con i nostri simili per imparare, crescere, riconoscersi, organizzarsi, condividere cultura.
 

PROGRAMMA DEGLI INCONTRI

Oggi il cervello lo conosciamo abbastanza bene, riusciamo perfino a vederlo mentre lavora. La visualizzazione del cervello può essere fatta dal vivo con tecniche estremamente sofisticate quali, ad esempio, la risonanza magnetica funzionale che si fa in molti ospedali.
Un aspetto fondamentale della musica è la capacità di suscitare emozioni.
Cosa sono le emozioni? Sono una forma di comunicazione. L’emozione si è evoluta come forma di comunicazione e dipende dall’evoluzione dei gruppi sociali. È un fenomeno antichissimo. Nel cervello le reazioni emotive sono confinate in quello che si chiama sistema limbico che, a sua volta, è fortemente influenzato dalla musica.
Fra tutte le arti, suonare musica è la forma più completa di esercizio, in quanto producendo musica, e non solo ascoltandola, si attiva e si allena una gran parte del cervello. Esistono prove sperimentali che nel cervello di musicisti adulti, che praticano questo esercizio per molto tempo, si verificano modifiche osservabili, ancorché piccole.

 

Piero Paolo Battaglini è ordinario di Fisiologia presso la Facoltà di Medicina e Chirurgia dell’Università di Trieste, membro del Centro B.R.A.I.N. per le Neuroscienze. Le sue ricerche sono particolarmente orientate allo studio della neuroanatomia e nel campo della elettrofisiologia. È responsabile del laboratorio The acting brain lab: cortical neurophysiology and brain imaging dell’Ateneo triestino. Particolarmente sensibile alla divulgazione scientifica, è tra gli animatori della Settimana del Cervello e degli incontri del Neuroscience Cafè.

 

Una delle scoperte straordinarie delle neuroscienze riguarda la capacità del cervello di “connettersi” con un altro cervello. Ne consegue che le relazioni interpersonali “plasmano” non solo l’esperienza, ma anche le funzioni cerebrali. La recente scoperta dei neuroni specchio, che hanno, tra le altre, la funzione di indirizzare le nostre decisioni di tipo sociale, ha accelerato la nascita di una nuova disciplina: la “neuroscienza sociale”. Il compito è capire in che modo il cervello guida il comportamento sociale e viceversa come il contesto sociale influenza il cervello e la biologia dell’individuo.

Raffaella Rumiati è docente di neuropsicologia e coordinatrice del settore di neuroscienze cognitive alla Sissa di Trieste. Laureata in filosofia all’Università di Bologna, ha poi conseguito il dottorato in psicologia svolgendo l’attività di ricerca presso la Scuola di psicologia all’Università di Birmingham, in Gran Bretagna. Alla Sissa, con Tim Shallice, ha svolto il post doc. È impegnata nello studio del rapporto tra il comportamento e le strutture cerebrali e in particolare i correlati cerebrali dell’imitazione e dell’uso degli oggetti.